Significante daling van netto-migratie en de reactie van de Britse regering
De Britse regering verwelkomde op donderdag het nieuws dat de netto-migratie in het Verenigd Koninkrijk aanzienlijk was afgenomen. Volgens gegevens daalde het verschil tussen het aantal mensen dat naar het land verhuisde voor de lange termijn en degenen die het land verlieten met meer dan twee derde in het jaar tot juni. Maar de regering benadrukte dat het doel is om dit cijfer verder te verlagen om de spanning in diverse gemeenschappen te verlichten.
Statistische gegevens over migratie
Volgens het Office for National Statistics viel de netto-migratie met 69%, waardoor een nieuw dieptepunt werd gerealiseerd met 204.000 personen in het jaar tot juni 2025. Dit was een daling vergeleken met 649.000 in hetzelfde prioriteitsjaar een jaar eerder. De daling werd vooral toegeschreven aan een afname van personen uit landen buiten de Europese Unie die voor werk of studie naar het VK kwamen, samen met een stijging van het aantal emigranten.
Politieke context en publieke zorgen
De regering hoopt dat deze sterke afname de publieke discussie over migratie kan afkoelen, vooral omdat het onderwerp sinds dit jaar prominent op de politieke agenda staat. Toch richten de zorgen van kiezers zich vooral op illegale migratie. Vooral het gebrek aan controle op de activiteiten van asielzoekers die ongevaarlijke overtochten over het Engelse Kanaal maken, veroorzaakt veel kritiek. Hoewel het aantal van bijna 40.000 dit jaar torch aangeeft, vormt dit slechts een klein deel van het totale migratiecijfer.
Trends in lange-termijn migratie en recente ontwikkelingen
Volgens de cijfers lag het aantal lange-termijnmigranten in het afgelopen jaar op 898.000, vergeleken met bijna 1,3 miljoen in dezelfde periode een jaar eerder. Het maximale aantal netto-migranten werd bereikt in maart 2023 met 944.000, kort na het beëindigen van restricties na de COVID-19-pandemie en de invoering van een nieuw immigratiesysteem. Dit systeem kwam na de Brexit en de toestroom van vluchtelingen uit Oekraïne en China.
Tegelijkertijd hebben strengere immigratiebeleid van de vorige regering en de nieuwe Labour-regering, die in juli 2024 aan de macht kwam, geleid tot een afname van het aantal migranten in de afgelopen jaren.
Politieke initiatieven en verdere beleidsvoering
De minister van Binnenlandse Zaken, Shabana Mahmood, verwelkomde de nieuwste cijfers, maar benadrukte dat de overheid verder moet gaan. Ze stelde dat de snelheid en omvang van de migratie druk uitoefent op lokale gemeenschappen. Recent kondigde zij plannen aan om het asielsysteem te verscherpen via ingrijpende maatregelen die gericht zijn op het verminderen van immigratie en het beteugelen van politieke controverse rond kleine bootovertochten over het Kanaal.
In juli werden ook wijzigingen aangebracht in de immigratieregels, waaronder het stopzetten van buitenlandse werving voor zorgmedewerkers en het verhogen van de inkomenseis voor visums voor gekwalificeerde werknemers tot 41.700 pond (€55.000). Deze maatregelen vormen onderdeel van een strategie om de netto-migratie verder te beperken.
Reacties en prognoses vanuit onderzoeksinstituten
Volgens Marley Morris van het Institute for Public Policy Research wordt verwacht dat deze beleidsaanpassingen leiden tot verdere dalingen in migranten en asielzoekers. Morris waarschuwde wel dat de regering een delicate balans moet vinden tussen het beperken van migratie en het behalen van andere economische en sociale doelen, zoals het stimuleren van de woningmarkt en het beschermen van publieke diensten.
Huisvesting van asielzoekers en maatschappelijke reacties
Uit gegevens van het Home Office blijkt dat het aantal asielzoekers dat momenteel in hotels wordt gehuisvest, met 13% is gestegen tot 36.273 in september ten opzichte van juni. Dat is een wettelijke verplichting voor de overheid, maar het gebruik van hotels als opvanglocaties heeft de laatste maanden tot protesten geleid, vooral door de hard-rechtse partij Reform UK.
Premier Keir Starmer heeft beloofd het gebruik van hotels voor asielzoekers te stoppen voordat een nieuwe wet de situatie verder structureert. Het plan is om dit tegen 2029 te realiseren.
