Verkiezing en aanstelling
De universiteit Oklahoma State heeft recentelijk aangekondigd dat Eric Morris, momenteel hoofdcoach bij North Texas, de nieuwe leidinggevende zal worden voor de American footballploeg van de instelling. De keuze viel op Morris, die sinds 2023 aan North Texas verbonden is, en de beslissing is nog officieel onder voorbehoud van goedkeuring door de raad van bestuur.
Carrière en prestaties van Eric Morris
In zijn eerste seizoen bij North Texas behaalde Morris een resultaat van 5 overwinningen en 7 nederlagen, maar sindsdien is het team geëvolueerd tot een kampioenskandidaat die meedingt naar een titel binnen de conferentie en mogelijk een plek in de College Football Playoff. Momenteel staat de ploeg op nummer 21 in de AP Top 25-ranglijst.
Daarnaast staat Morris bekend om zijn vermogen om quarterbacks te begeleiden en te ontwikkelen. Hij heeft onder andere Patrick Mahomes, Baker Mayfield, John Mateer, Cam Ward, Chandler Morris en Drew Mestemaker getraind, gerekruteerd of aangesproken voor zijn teams.
Visie en verwachtingen
Volgens Chad Weiberg, de sportdirecteur van Oklahoma State, past Morris uitstekend bij het profiel van de nieuwe coach. Weiberg benadrukte dat Morris niet alleen vanwege zijn kennis, maar ook vanwege zijn persoonlijke kwaliteiten en de duurzame relaties die hij met spelers opbouwt, de juiste keuze is voor de functie. Hij voegde toe dat de toekomst van de Cowboys er rooskleurig uitziet en keek uit naar de introductie van Morris en zijn gezin aan de teamleden en fans.
Wat staat er op het spel?
North Texas speelt komende vrijdag de finalewedstrijd in de reguliere competitie thuis tegen Temple. Een overwinning verzekert het team een plek in de finale van de American Conference, waar zij mogelijk de thuiswedstrijd zullen mogen organiseren. Daarnaast maken ze nog steeds kans om zich te plaatsen als representant voor de ‘Group of Five’ in de College Football Playoff met 12 teams.
Team en spelersprestaties
Het team, aangedreven door de prestaties van de jonge quarterback Drew Mestemaker, die in zijn eerste jaar al 3.469 yards passeerde en daarmee tot de toppassing in de natie behoort, heeft de beste aanval in de VS met 503 yards per wedstrijd en 46,3 punten per wedstrijd. Met zes wedstrijden met minimaal 50 punten heeft North Texas de meeste overwinningen in de geschiedenis van de school bereikt en staat sinds 1959 weer in de AP Top 25.
Relevante achtergrond en loopbaan van Morris
Morris begon zijn collegefootballcarrière als receiver bij Texas Tech, onder de toenmalige coach Mike Leach. In 2012 sloot hij zich aan bij de technische staf van Washington State en keerde later terug naar Texas Tech als offensive coordinator, de positie die hij bekleedde toen Mahomes daar drie seizoenen quarterback was. Tevens trainde hij Cam Ward bij FCS-team Incarnate Word, waar hij zijn eerste hoofdcoachfunctie bekleedde. Ward werd in 2025 de eerste keuze bij de NFL Draft.
Toekomst en contract
Volgens een persbericht van North Texas zal Morris de ploeg aan het einde van dit seizoen voorzetten. Jared Mosley, de sportdirecteur van North Texas, uitte zijn waardering voor Morris, die gedurende drie seizoenen belangrijke bijdragen leverde aan het team. Morris neemt de leiding over van Mike Gundy, die in september werd ontslagen na een 21 seizoen. Zijn interim-voorzitter, Doug Meacham, behaalde tot nu toe geen winst, met een resultaat van 0-8. Oklahoma State staat met 1 overwinning en 10 nederlagen aan de vooravond van de seizoensfinale thuis tegen Iowa State.
Bijdragen en verdere informatie
Stephen Hawkins, sportjournalist bij AP, heeft bijgedragen aan dit verslag. Voor updates over de AP Top 25 en polls gedurende het seizoen kunnen geïnteresseerden zich aanmelden voor meldingen via de app of de officiële websites.
