Begin van de tochten en traditionele ceremonies
De Olympische vlam zette woensdag zijn reis in gang naar de Milaan-Cortina 2026 winterspelen, ondanks slechte weersomstandigheden die de organisatie noopten de ceremonie binnen te houden. Aanvankelijk zou de vlam op het oude stadion en de tempels in Olympia worden aangestoken, maar vanwege de weersomstandigheden vond de ceremonie plaats in een nabijgelegen museum.
De vlam wordt traditioneel ontstoken door zonnestralen te focussen met een gecon caveerde spiegel. Echter, onder bewolkte hemel, werd een reservevlam gebruikt die tijdens een korte zonnestraal tijdens de repetitie op maandag werd aangemaakt.
De officiële overdracht en de start van de relay
De Griekse roeier Petros Gaidatzis was de eerste die de fakkel in ontvangst nam tijdens de officiële ceremonie. Na de achtening core-ceremonie in Olympia, zal de relay, die 63 dagen en 12.000 kilometer aflegt, door alle 110 Italiaanse provincies reizen en culturele locaties en gastlocaties benadrukken, voordat hij in Milaan het San Siro-stadion bereikt voor de openingsceremonie.
Giovanni Malago, voorzitter van het organisatiecomité, benadrukte dat de fakkel tijdens haar tocht door heel Italië zal gaan, door 60 steden, 300 dorpen, 20 regio’s en langs UNESCO-werelderfgoed. Deze reis omvat tevens een route van de noordelijke bergen tot aan de zuidelijke kusten.
Symboliek en globale boodschap
De ceremonie in Olympia bood, ondanks de binnenverplaatsing, de traditionele elementen zoals dansen en rituelen in het Grieks gericht op de oude goden. Aristidis Panayiotopoulos, burgemeester van het oude Olympia, benadrukte dat de vlam een herinnering is aan de waarden die de mensheid leiden, waarden die hier in Olympia werden geboren en gevormd.
De voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, Kirsty Coventry, sprak over de emotionele waarde van de ceremonie. Ze noemde het bijzonder dat de energie van het museum en de archeologische ruimte de gebeurtenis een tijdloze sfeer gaf, en dat het symboliseert hoe de oude tradities en moderne sport samenkomen.
Vervolg en bijkomende activiteiten
Een aparte fakkel voor de Paralympische Winterspelen van 2026 wordt op 24 februari ontstoken in Stoke Mandeville, Engeland, de geboorteplaats van de paralympische beweging.
Na de gebeurtenis in Olympia, volgen verdere voorbereidingen voor de Paralympics en de andere evenementen, terwijl de relays en culturele programma’s doorgaan tot de openingsceremonie in Milaan.
