De oproep en de achtergrond
De president van Tunesië, Kais Saied, heeft dinsdag de ambassadeur van de Europese Unie op het paleis ontboden om een “krachtig getinte protestbrief” over te brengen. Dit gebeurde nadat de EU-ambassadeur Giuseppe Perrone had deelgenomen aan ontmoetingen met leiders van belangrijke syndicale organisaties in Tunesië en de belangrijkste werkgeversvereniging.
De vergadering met de leiders van de UGTT-vakbond, die in 2015 samen met twee andere Tunesische organisaties de Nobelprijs voor de Vrede kreeg, volgde op de ontmoetingen die Perrone had met deze organisaties. Deze vakbonden speelden een centrale rol in het vormgeven van de nieuwe democratie in Tunesië na de Arabische Lente.
Diplomatiek protocol en de reactie vanuit de overheid
Volgens een verklaring van het kantoor van de Tunesische president herinnerde Saied de ambassadeur eraan dat diplomaten die officieel zijn erkend, zich dienen te houden aan het respecteren van de soevereiniteit van Tunesië en het volgen van officiële communicatiekanalen. Het is niet duidelijk wat precies de aanleiding was voor deze herinnering.
De woordvoerder van de Europese Commissie, Anouar el-Anouni, zei woensdag dat de EU “de boodschappen die door president Saied zijn overgebracht aan de ambassadeur, noteert.” Hij benadrukte dat het normaal is dat diplomaten contact onderhouden met een breed scala aan gesprekspartners, waaronder leden van de samenleving.
El-Anouni voegde daaraan toe dat het dialoog met maatschappelijke organisaties en andere groepen bijdraagt aan het versterken van de bilaterale samenwerking en het verbeteren van de kwaliteit van de communicatie. Ook verwees hij naar de erkenning die de Nobelprijzen met zich meebrengen.
Verstoringen in sociale rust en democratische ontwikkelingen
De afgelopen weken heeft Tunesië te maken gehad met groeiende protesten door het hele land. Dokters, activisten en gewone burgers eisen meer sociale rechtvaardigheid en betere levensomstandigheden.
Daarnaast wordt de onderdrukking van rechten en vrijheden onder Saied strenger, terwijl hij zichzelf positioneert als een strijder tegen corruptie en bedreigingen voor de nationale veiligheid. Dit heeft geleid tot een verslechterende relatie tussen Saied en belangrijke maatschappelijke groepen, waaronder vakbonden en andere burgerorganisaties.
Relaties met sociale en economische organisaties
In de afgelopen week heeft de EU-ambassadeur Perrone ontmoetingen gehad met de UGTT-leider, Nouredine Tabboubi. Deze bijeenkomst was gericht op de viering van 30 jaar samenwerking tussen de EU en Tunesië. Uit een verslag van het UGTT-eigen krant, Echaab, blijkt dat Perrone het hoofdkantoor van de vakbond bezocht en de rol van de organisatie in sociaal overleg en economische ontwikkeling prees.
Tabboubi gebruikte het moment om te pleiten voor een intensievere samenwerking, vooral op het gebied van werkgelegenheid, beroepsopleiding en hervormingen van de economie.
Eerder, afgelopen week, hadden Perrone en de leider van UTICA, Samir Majoul, ook vergaderd over economische banden en de uitdagingen waarmee Tunesische industrieën geconfronteerd worden. Beide organisaties worden erkend als belangrijke actoren binnen de Tunesische samenleving en zijn nauw betrokken bij het nationale dialoogproces sinds de Arabische Lente in 2011.
