Levensloop en carrière
Dharmendra, een van de meest populaire acteurs uit de Indiase cinema en bekend als de ‘He-Man’ van Bollywood, is op 89-jarige leeftijd overleden. Hij was enkele weken voorafgaand in en uit het ziekenhuis in Mumbai, de financiële hoofdstad, waar hij uiteindelijk aan overleden is. Hij was geboren in 1935 in de noordelijke staat Punjab en groeide op in een landbouwfamilie. Zijn carrière begon in 1960, nadat hij in de late jaren 1950 naar Mumbai was verhuisd. Over een periode van meer dan zestig jaar speelde hij in meer dan 300 films, waarmee hij een onuitwisbare indruk achterliet in de Indiase filmwereld.
Belangrijkste prestaties en rol in Bollywood
Dharmendra verwierf bekendheid door zijn veelzijdige optredens, die hem typerend maakten voor de films van de jaren 1970 en 1980. Zijn vertolkingen omvatten heroïsche rollen als actieheld, die traditioneel symbool stonden voor moed en patriottisme, maar hij ontpopte zich ook als een charmeur in romantische films. Zijn optreden in “Sholay” (1975), een van de grootste Bollywood-films en een bewerking van de spaghettiwestern, vestigde zijn status als superstaar. In deze film speelde hij een vriendelijke, toegankelijke rol naast Amitabh Bachchan, met wie hij een iconisch duo vormde. Dit duo bleef een van de meest invloedrijke koppels in de filmgeschiedenis.
Privéleven en controverses
Dharmendra trouwde voor zijn filmdebuut met Prakash Kaur, met wie hij vier kinderen kreeg, waaronder Sunny Deol en Bobby Deol, die ook in de filmindustrie actief zijn. Later trouwde hij met de actrice Hema Malini in 1980, maar volgens berichten was hij nooit officieel gescheiden van Kaur. Hij zou kort ervoor tot de islam zijn overgestapt, iets wat nodig was vanwege de Indiase huwelijkswetten die meerdere huwelijken bemoeilijken voor hindoes met een levende echtgenoot. Dharmendra en Malini kregen samen twee dochters, waaronder actrice Esha Deol. Zijn neef Abhay Deol trad eveneens toe tot de filmindustrie.
Latere carrières en latere jaren
In de latere jaren verschoof zijn focus naar meer karaktergerichte rollen, vaak als vaderfiguur, tot ver in de jaren 2000. Zijn laatste film was een oorlogsbiopic getiteld “Ikkis”, uitgebracht in 2025. Dharmendra sprak in een interview uit 2021 dat hij nooit had gedacht zo ver te komen, wat zijn bescheidenheid en waarde voor de industrie onderstreept. In 2012 ontving hij de Padma Bhushan, de derde hoogste burgerlijke onderscheiding van India, ter erkenning van zijn bijdrage aan de cinema. Hij deed ook kort aan de politiek, waarbij hij van 2004 tot 2009 volksvertegenwoordiger was namens de Bharatiya Janata Partij.
Nalatenschap en overleving
Dharmendra wordt overleefd door zijn echtgenoten, kinderen en kleinkinderen. Zijn invloed op de Bollywood-geschiedenis blijft onbetwist, en hij wordt herinnerd als een van de meest invloedrijke en geliefde actrices uit de filmindustrie van India.
