De vondst van Morgan Geyser
In de nacht van zondag op maandag werd Morgan Geyser, een vrouw uit Wisconsin, gevonden buiten een tankstation in Posen, Illinois. Ze was daar slapend aangetroffen nadat ze haar elektronische toezichtdevice had verwijderd en het groepstehuis in Madison had verlaten. Geyser, 23 jaar oud, werd gespot rond 20.00 uur op zaterdag samen met een volwassene.
Het tankstation ligt ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Chicago en circa 274 kilometer ten zuiden van Madison. Volgens de politie van Posen was Geyser samen met een man van 42 jaar, die inmiddels weer vrijgelaten is nadat hij werd gearresteerd wegens inbraak en het obstructie van identificatie. Geyser moet dinsdag in het gerechtshof in Cook County verschijnen voor een hoorzitting over haar extraditie terug naar Wisconsin.
Hoe Geyser werd gevonden en haar verdachte situatie
De politie van Posen meldt dat de agenten haar aantroffen terwijl zij en de man op straat sliepen. Aanvankelijk gaf Geyser een valse naam en weigerde ze herhaaldelijk haar echte identiteit te onthullen. Uiteindelijk verklaarde ze dat ze niet wilde vertellen wie ze was omdat ze “iets heel slechts had gedaan” en suggereerde dat men haar kon “google-en”.
Volgens de politie werd Geyser in haar arrestatie zonder problemen meegenomen.
De achtergrond van Geyser en de rechtszaal
In 2017 bekende Geyser schuld aan poging tot moord op haar lagereklasgenoot Payton Leutner, waarvan zij beweerde dat haar mentale toestand haar niet verantwoordelijk maakte. De rechter, Michael Bohren, besloot haar 40 jaar op te nemen in een psychiatrisch ziekenhuis, de Winnebago Mental Health Institute.
Volgens de wetten van Wisconsin kunnen gedetineerden elke zes maanden om vrijlating verzoeken. Geyser deed dat vier keer, waarna haar rechter in januari haar laatste verzoek goedkeurde. De autoriteiten uit Wisconsin waren het niet eens met haar vrijlating en veroordeelden haar tot verdere behandeling, onder meer vanwege haar communicatie met een man die memento’s van moorden verzamelt en met wie ze zich had uitgewisseld over haar eigen tekening van een onthoefde lichaam en een kaart waarop stond dat ze intiem met hem wilde zijn.
De situatie rondom haar ontsnapping en het beheer ervan
Volgens Geysers advocaat, Tony Cotton, had zij alleen toegang tot bepaalde lectuur en beëindigde ze haar communicatie met de verzamelaar vorig jaar. Cotton stelt dat Geyser niet gevaarlijker is geworden en dat haar juridische toestand stabiel is. De politie stelt dat zij pas zondagmorgen werd geïnformeerd over haar vermissing, hoewel het Department of Corrections zaterdagavond al een waarschuwing had gekregen dat haar enkelband niet goed werkte.
De autoriteiten verduidelijkten dat er onmiddellijk een arrestatiebevel werd uitgevaardigd, maar dat de politie pas ’s ochtends werd geïnformeerd dat Geyser weg was.
De context en motieven van de aanval op Leutner
Geyser en haar vriendin Anissa Weier, eveneens 12 jaar oud, lokten de klasgenoot Payton Leutner naar een park na een slaapfeestje in Milwaukee. Geyser stak haar meer dan een dozijn keer neer terwijl Weier haar aanspoorde. Leutner overleefde het incident nauwelijks.
De meisjes vertelden later dat de aanval bedoeld was om dienstbaar te worden aan de fictieve figuur Slender Man, die in 2009 door Eric Knudson online was geboren. Het personage groeide uit tot een bekend boeman, die opduikt in videospelletjes, online verhalen en zelfs een film uit 2018.
Weier bekende schuld aan poging tot tweede-graad moord, maar verklaarde dat haar psychische toestand haar niet verantwoordelijk maakte, wat gelijk was aan de verklaring van Geyser. Zij werd ook opgenomen in een psychiatrisch centrum en kreeg begin 2021 haar vrijlating.
De afhandeling en de reactie van de familie
De woordvoerder van de familie Leutner, Steve Lyons, stelde dat Payton veilig was. Waukesha County’s Officier van Justitie, Lesli Boese, vertelde maandag dat haar familie pas op de hoogte was gesteld toen de coördinator voor slachtoffer en getuigen haar maandagmorgen informeerde over Geysers vrijlating.
