Vraag jezelf eens af: wanneer heb jij voor het laatst écht goed geslapen? Niet op zondag na een avondje Netflix of dankzij een overnachting in een knisperend hotelbed — maar gewoon, iedere dag. Onlangs kwam ik — per toeval, want zo gaat dat — een verhaal tegen over een Afrikaanse stam die dag in, dag uit makkelijk 12 uur slaapt en nauwelijks weet wat stress is. Klinkt als een sprookje, maar ze bestaan echt. En ja, ik was eerst ook sceptisch.
Wie zijn ze? Maak kennis met de Hadza
We hebben het over de Hadza — een jagers-verzamelaarsvolk uit het noorden van Tanzania. Een collega vertelde vorige maand nog uit de losse pols: “Die Hadza slapen langer dan een Nederlandse winteravond duurt.” En daar zit wat in. Ter vergelijking: gemiddeld slapen we hier in Nederland 6,5 uur per nacht. De Hadza daarentegen? Twaalf uur. Geen overdreven kopje kamillethee, geen slapeloze nachten. Ze kruipen met zonsondergang onder de sterren en ontwaken — min of meer — als het weer licht wordt.
Geen stress? Echt waar?
Het fascinerende is: onderzoeken (ja, er zijn serieus slaapwetenschappers in Tanzania geweest — wat een baan…) laten zien dat de Hadza vrijwel geen chronische stress kennen. Stresshormonen als cortisol? Nauwelijks meetbaar. In ons kantoortje in Amsterdam is dat totaal ondenkbaar. Nu denk ik: ligt dat nou puur aan hun slaappatroon, of is het leven daar gewoon… rustiger? misschien is het een beetje van alles. Maar toch opvallend.
Wat doen de Hadza anders dan wij?
- Natuurlijk ritme – Ze slapen als het donker is. Geen schermpjes, geen felle lichten, gewoon zon volgen.
- Beweging de hele dag – Mijn sportschool zegt dat 10.000 stappen veel is. De Hadza doen gerust het dubbele, gewoon door te leven.
- Sociale verbondenheid – Ze slapen in kleine groepen bij elkaar, delen verhalen bij het vuur. Volgens mijn buurman (“dat is toch juist onrustig?”) is dat raar, maar schijnbaar werkt het rustgevend.
- Simpel eten – Verse knollen, honing, wild. Geen bewerkte snacks of energiedrankjes.
Kunnen wij iets van hen leren?
Niet alles is één op één te kopiëren naar het leven hier tussen de Albert Heijn-bonnetjes en NS-apps. Maar kleine dingen wél. Probeer vroeg naar bed te gaan — of in elk geval op vaste tijden. Beperk fel kunstlicht ‘s avonds. Zet je telefoon eens wat eerder uit. Onlangs in ons teamoverleg — “We moeten meer offline momenten!” — besloten we sowieso, vanaf acht uur geen e-mails meer. Werkt verrassend goed.
En slapen in een groep? Oké, dat gaat wat ver, maar een avondje echt samen zijn met familie of vrienden — zonder schermen — brengt meteen rust. Of misschien werkt dit alleen voor mij… Wie weet.
Praktische tips voor minder stress en meer slaap
- Leg je telefoon buiten de slaapkamer. Klinkt simpel, maar het scheelt je uren staren.
- Probeer met het licht mee te slapen — lichten dimmen als het buiten al donker wordt.
- Maak overdag een kleine wandeling, gewoon na het eten. In de buurt, park, zelfs Deventer-stad kan zen zijn.
- Eet licht in de avond. Peer of yoghurt: top. Fastfood — niet zo handig, trust me.
- Praat voor het slapengaan even met iemand — partner, huisgenoot, zelfs je kat. Hoopvol afsluiten werkt kalmerend, gek genoeg.
Slotgedachten (en een tikje twijfel)
In het kort: ik geloof niet direct dat we ooit zó stressvrij worden als de Hadza, hoe graag we dat ook willen. Maar wat rustiger leven kan geen kwaad — dat snapt iedereen. misschien is twaalf uur slapen voor ons onhaalbaar, maar een half uur extra? Zou best verschil kunnen maken. In ieder geval — ga het proberen, of deel hieronder je beste tips. In ons chathokje zijn we benieuwd.
tot zover — meer weten? Laat je weten hoe jíj slaapt?
