Vorige maand stuitte ik op een artikel waarvan ik eerst dacht — clickbait. Maar nee, het blijkt serieus: kraaien kunnen intelligentietesten oplossen waar sommige kinderen moeite mee hebben. Mijn collega uit Utrecht vertelde dat hij ooit zag hoe een kraai een fietsbel stal. Toeval? Misschien… Of zijn deze vogels echt slimmer dan we dachten?
Kraaien versus apen – wie wint?
In ons kantoor ging het er fel aan toe na het lezen van het nieuws: in sommige testen presteren kraaien net zo slim als chimpansees. En niet alleen in experimenten uit Amerika, zoals je meestal hoort, maar zelfs hier – de Universiteit van Leiden doet mee.
Wat vooral indruk maakte: kraaien gebruiken gereedschappen om voedsel te pakken, zoals een twijgje om larven uit een boomstam te vissen. Het klinkt bijna als een fabeltje van vroeger, maar het is echt getest.
Het geheugen van een kraai – je buurman vergeet vaker
Niet alleen hun handigheid valt op. Uit onderzoek blijkt dat kraaien gezichten onthouden van mensen die ze ooit iets hebben ‘aangedaan’. Mijn buurvrouw uit Rotterdam klaagt dat “haar” kraaien haar uitlachen sinds ze ooit een stuk brood pakte uit het park. Of het nu is omdat ze haar echt herkennen — daar twijfel ik soms aan — maar het idee alleen al, hè.
Waarom zijn kraaien zo uitzonderlijk slim?
- Teamwork: Ze jagen en zoeken voedsel samen.
- Innovatie: In Japan laten ze noten kraken door auto’s over het zebrapad te gebruiken.
- Communicatie: Hun “gekras” lijkt op roddel in het buurtcafé – collega merkte laatst op dat hij ze hoorde variëren in toon wanneer hij honden zag naderen.
En eerlijk? Misschien zijn we gewoon jaloers op hun creativiteit. Of ik moet het eigen hond nog leren zo’n truc…
Wat betekent dit voor ons?
In Den Haag startte afgelopen jaar een project waarbij kraaien sigarettenpeuken verzamelen voor eten. Klinkt bizar, maar het werkt. De vogels leren routines veel sneller dan sommige huisdieren. Toch — niet iedereen vindt dit een goed idee. In onze buurtapp twijfelen sommigen: is het wel ethisch?
Enfin, als zelfs kraaien met afval omgaan, zouden wij misschien een voorbeeld kunnen nemen. Mij lukt het niet altijd — vorige week nog plastic in het restafval gegooid.
Moeten we bang worden?
Sommige populairwetenschappelijke sites beweren dat kraaien ooit “de AI van de natuur” worden. Nou, zover zijn we niet, hoop ik. Maar experts benadrukken: onderschat nooit de kraai. Ze leren, onthouden en passen zich razendsnel aan.
Of dat bedreigend is? Misschien een beetje ongemakkelijk… maar voorlopig zijn we nog gewoon de baas op straat. Toch?
Wat kun je hier nu zelf mee?
- Let eens goed op kraaien in jouw buurt — je verbaast je hoe creatief ze zijn.
- Gooi niet achteloos je brood in het park — kraaien onthouden gezichten, zeggen ze.
- Heb je kinderen? Daag ze uit om zelf een ‘kraai-puzzel’ te maken: wie van jullie lost ’m sneller op?
In het kort: kraaien zijn niet alleen slimme vogels, ze weten ons te verrassen op manieren waarvan ik tot gisteren geen idee had. Misschien zijn ze wel hét gesprek van deze zomer op het terras.
Deed ik ze tekort? Of overschatten we ze juist? Ik ben benieuwd wat jij vindt — laat een reactie achter of vertel je eigen kraaienverhaal…
In ieder geval: voortaan kijk ik wel drie keer om als ik een kraai tegenkom. je weet maar nooit.
