Heeft u zich ooit afgevraagd waar al die eekhoorns hun noten verstoppen in de herfst? En belangrijker nog — onthouden ze überhaupt waar alles ligt? Eerlijk gezegd werd ik afgelopen week tijdens een wandeling in het Vondelpark weer eraan herinnerd: soms vindt een eekhoorn zijn schat gewoon nooit meer terug. Maar de natuur is slimmer dan je denkt. Er zit een onverwachte strategie achter al die vergeten walnoten en hazelnoten. En misschien ligt daar wel een van de redenen waarom Nederlandse bossen zo groen blijven.
Waarom verstopt een eekhoorn überhaupt noten?
Iedere herfst begint het — eekhoorns schieten als bruine raketten door parken en tuinen, met volle wangen en fanatiek gegraaf. Waarom? Omdat ze vooruit denken aan die grauwe maanden wanneer voedsel schaars wordt. Noten bevatten juist veel energie en vetten: precies wat ze nodig hebben om de winter door te komen. Dat vertelde mijn collega laatst, die toevallig boswachter is bij Staatsbosbeheer. Dus — verstoppen, overal. Onder struiken, tussen de plantenbakken, soms gewoon middenin je bloembak.
Het Grote Vergeten: eekhoorns zijn geen robots
Maar, nu komt het: eekhoorns vinden niet alles terug. Volgens een studie die ik vorige maand las in NRC, vergeet een gemiddelde eekhoorn tot wel 30% (!) van zijn geheime voorraad. Misschien herkenbaar — ik vind mijn fietssleutels ook niet altijd. Sommige verstopplekken worden door andere dieren geplunderd, soms worden ze simpelweg vergeten. Tja, wie kan ’t ze kwalijk nemen.
Plan B van Moeder Natuur: een bos vol opportuniteit
Maar hier zit dus het geniale van de natuur. Elke vergeten noot krijgt ineens een tweede kans. Die walnoot groeit uit tot een boom, die hazelnoot wordt weer een struikje. In feite zijn eekhoorns onbedoeld de groene hoveniers van Nederland. In het Amsterdamse Bos werd daar laatst zelfs onderzoek naar gedaan en — niet geheel onverwacht — blijkt dat een flink deel van de jonge bomen via eekhoorn-‘fouten’ zijn ontstaan. soms vraag ik me echt af of dit toeval is of dat de natuur rommelig maar briljant in elkaar zit.
- 30% van de noten wordt vergeten
- Bosgroei versnelt dankzij eekhoorns
- Niet alleen in het bos: ook in de stad!
Wat leert dit ons?
Heel eerlijk: misschien zouden we minder moeten stressen over “vergeten”. Uit chaos ontstaat soms iets groters, zelfs als dat een toevallige hazelaar in de tuin is. mijn buurvrouw uit Amersfoort vertelde laatst dat ze nu jaarlijks een paar vreemde scheuten uit de grond trekt en vermoedelijk mag ze de eekhoorns bedanken. Ook is duidelijk — de natuur heeft altijd wel een plan B. Of C. En mensen denken vaak dat alles perfect moet. Maar misschien zijn we gewoon… te menselijk.
Hoe kunt u helpen? Kleine tips — groot verschil
- Laat eens een paar noten liggen in de tuin — geen grap, zo krijgt de natuur ook haar kans.
- Heb geduld met onverklaarbare plantjes: wie weet is het een toekomstige eik.
- Denk een keer aan het Verstopperspel als u een eekhoorn ziet rondrennen.
Kortom, eekhoorns en hun vergeetachtigheid zijn misschien wel het geheime wapen voor een groener Nederland. Volgende keer dat u een vergeten nootje vindt onder de struiken — niet meteen opruimen… Wie weet wat er uit groeit. In ons WhatsApp-groepje ging het daar gisteren nog over, en niemand weet echt het perfecte antwoord. In ieder geval — probeer het zelf en deel wat u ontdekt hebt hieronder. Misschien kunnen we van elkaars ervaringen leren.
